两江交汇处，必兴城市;渡口之所在，生就繁华。见证了城市屈辱的被迫开埠;见证了解放军挥师过江南;见证了奥运火炬传递，见证了这个城市的萧索与繁华;悠荡在这片土地上的，始终是报时的钟声与渡船离岸、到岸的汽笛长鸣。
从1900年清人冯启均购置了“利江”、“来源”号蒸汽机轮船，以“利记”公司之名开辟从汉口汉江口到武昌汉阳门的轮渡航线开始，武汉轮渡走过了121年风雨历程。现在，轮渡已经成了武汉市一张闪亮的城市名片。
两江四岸 最多时有200多个码头
“廿里长街八码头，陆多车轿水多舟”，清代叶调元在《汉口竹枝词》中描绘了100多年前武汉码头的兴盛和发达。据史料记载，被誉为“东方芝加哥”的武汉，码头一度多达200多个，码头工人有5万多。19世纪60年代，汉口被迫开埠以后，清政府在武汉三镇设的内陆关卡一并撤消，建立了以汉关为基础的江汉关。
繁盛的贸易，在一个水网密布的城市流通，商品在物流过程中形成了大大小小的码头。武汉也因着贸易的频繁交流，繁华热闹直逼京沪，在近现代史的工商业上留下了浓墨重彩的一笔。
通过武汉轮渡公司提供的老照片可以看到，解放前长江两岸没有防水墙，大街连着江水，江岸边一片滩涂。木桩子打在水里，木梁架在木桩上，木头踏板搭在木梁上，这就是汉口码头边的情况。人踩在木跳板上晃晃悠悠地从岸边走到船上，“嘎吱嘎吱”的响声在码头边响了多年，直到上世纪70年代，跳板逐渐被更安全的垫档所取代。
“大多数人，谁知道江那头啥样呢。”住在江边的老人老许告诉记者，解放前后他还是半大孩子，滔滔江水隔开两岸，对普通人而言，那年头过个江，就如同现在出趟远门。长江岸边草棚子一个挨着一个，贫苦人家多以“撵兔子”帮人提行李拎包过日子。
六七十年前，轮渡仅仅有3条航线8个码头，但随着城市越来越繁华，工厂越来越多，轮渡公司接手的码头也越来越多。纱厂的码头收编、汉江沿岸硚口、易家墩等码头的收编、长江沿岸谌家矶、朱家河等码头的收编，普通人也可以过江了。
客流不断 码头外最长排了四百米队
“能用上的船都用上了。”在武汉关社区(已拆迁)住了大半辈子的余祖斌老人告诉记者，1949年5月解放军进入武汉后，全都是从武汉关等沿江码头过的江，5月16日清晨，江汉关钟楼上，升起了第一面由地下党人连夜赶制的红旗。那个年代，最盛大的庆祝，永远都在最繁华的地方。
每逢大事，渡江的人无不选择武汉关，轮渡公司的工作人员回忆，奥运火炬在武汉传递的时候，保守估计有20万人从武汉关经过，奔向江滩。“武汉关的钟声，听过就不会忘记。”在武汉关附近长大的徐青说，钟声已经成为这里的标志，外地好友来汉时，她必定会带大家来游玩。
对于轮渡公司的老员工而言，现在漂亮的调度室、票房那时都不敢想象，唯一长期留存在记忆中的就是源源不断的人流。
在1998年以前公共交通不发达，轮渡非常兴旺，每天客流不断，粤汉码头到徐家棚码头的航线连接汉口与青山，“不知有多少去武钢上班的乘客长期依赖着这条航线，生怕错过一趟船赶不上公交车而迟到。那会，工作人员估摸着船装不下了，就赶紧把通往阶梯的门给封上。”张师傅告诉记者，即使寒冬腊月的天，赶着过江的乘客排队再长，他们也得把最后一个乘客送过江才能下班，守到三更半夜是经常的事，“记得排队最长的一次，从中华路码头一直排到了三四百米外司门口如今的天桥下。”1980年代，从汉口粤汉码头开往武钢红钢城的船，由于前往武钢的工人太多，甚至有人发明了挂钩将自行车挂在栏杆上的做法。一旦起雾，船只暂时停航，复航时需要至少启用五艘1500客位的大船，才能缓解过江的客流压力。
而连接武昌、汉口最繁华之地的武汉关—中华路航线，至今一直长盛不衰。
时代变迁 轮渡已化身城市名片
母亲在汽渡工作、老婆在站务工作、儿子如今又船上工作……在轮渡公司，这样的“轮渡世家”不在少数。他们每天在江边，和渡船一起静静看着城市变迁。
“大桥通车以前，过江全靠船，二桥通了过江渡船才没落。”长江二桥的通车以及1998年的洪水， 是轮渡在这个城市发展的小小分水岭。长江上一座又一座桥梁架了起来，江底下隧道、地铁一条又一条地通车，对于整个城市而言，过江有了更多交通方式的选择。
2018年，武汉轮渡客运量仅仅1000万人次，是30年前鼎盛时期的6%。在岁月长河里穿梭了百余年的武汉轮渡，悄悄迎来新的蝶变。2000年，轮渡公司筹资400万，轮渡船厂打造的欧式双体船“汉阳门”号轮渡试水观光游览。武汉两江游览正式形成是在2004年。这年4月，武汉轮渡购置了重庆的“朝天门”号游轮，进行升级改造，以武汉的文旅地标晴川阁命名，打造成“晴川阁”号大型豪华游轮，具备美食、观光、游览等综合性功能，很快投入两江夜游。
2020年9月，长江游览迎来重点时刻—武汉市轮渡公司、武汉两江游览轮船旅游有限公司和武汉航顺汽车轮渡有限公司(汽渡所)3家子公司合并，共同组成了武汉利记轮渡集团有限公司，实现长江游览资源整合，推动长江游览品质提升。
据悉，新成立的武汉利记轮渡集团将对长江游览的旅游码头、船舶、航线实行统一谋划、统一建设、统一运营、统一管理，主要经营范围为城市水上客运、两江游览和码头物业开发等，集团下属码头16座、船舶31艘、航线12条。
百年轮渡华丽蝶变，成为武汉的文旅名片，而它的使命还将继续!
营业执照公示信息
